引起便秘的原因通常有很多种，直接发病的原因可分为两种，即结肠运动迟缓或痉挛引起的结肠性便秘和直肠反射迟钝引起的直肠性便秘，又称排便困难。还有人将便秘分为紧张力减退性和紧张力亢进性便秘两种类型。武汉国医堂医院胃肠科专家归纳为如下几种原因
　　
　　1.不良的生活习惯、睡眠不足、持续高度的精神紧张状态等，也可造成结肠的蠕动失常和痉挛性收缩从而引起便秘
　　
　　2.不良的饮食习惯，使食物的机械性或化学性刺激不足，或因摄入的食物过少、过细，尤其是缺少遗留大量沉渣的食物，使肠道刺激减少，反射性蠕动减弱而造成便秘。
　　
　　3.精神抑郁或过于激动，使条件反射发生障碍而引起便秘。
　　
　　4.生活习惯改变、排便姿式不当、经常服用强泻剂及灌肠等，均可造成直肠反射敏感性下降，以致虽有粪便进入，而不足以引起有效的神经冲动，使排便反射不能产生而引起便秘。
　　
　　武汉国医堂医院胃肠科的专家指出，多数慢性便秘患者仅表现为排便困难，粪便干结，数天甚至1周才排便一次，排便时可有左腹痉挛性痛与下坠感，部分病人感觉口苦、食欲减退、腹胀、下腹不适、排气多或有头晕、头痛、疲乏等症状，但一般都不重。急性者则在原有规则的排便习惯下，于短期内发生便秘。如果伴有剧烈腹痛、呕吐或便血者，则应考虑急性肠道阻塞引起的便秘。肠梗阻者则常有腹胀、腹痛、肠型及肠蠕动波。这些都是便秘患者经常遇到的一些症状。